On est arrivés à Manille le 3 avril, vers minuit. Autant dire qu’à ce moment-là, ça faisait déjà un bon moment qu’on n’avait pas dormi.
On ne s’est pas compliqué la vie : direction notre hôtel, qu’on avait réservé proche de l’aéroport, pour récupérer au plus vite. Et là, gros blackout. Plus de 10 heures de sommeil. Clairement ce qu’il nous fallait pour encaisser le décalage horaire.
Le lendemain, on a pris le temps. Un vrai slow morning comme on les aime. Réveil tranquille, puis petite session de sport pour relancer la machine.
Très vite, on s’est laissés porter par la ville, sans programme précis. Juste l’envie de découvrir, de marcher et de prendre nos repères (ou pas, c'est tellement gigantesque comme ville).
Une des premières choses qu’on a faites, c’est de trouver une carte SIM locale. Et honnêtement, ça change tout. Avoir un numéro philippin, c’est beaucoup plus pratique pour se déplacer, commander ou réserver. Mais surtout, ça évite pas mal de frais inutiles : avec un numéro suisse et des moyens de paiement étrangers, on se retrouve vite surtaxés. Donc c’est un petit réflexe qu’on recommande clairement.
On est aussi arrivés pendant le week-end de Pâques, et ça se ressent tout de suite. Les Philippines étant très croyantes, il y avait pas mal de cérémonies, surtout le premier soir (vendredi saint). On est tombés dessus un peu par hasard, et c’était assez impressionnant à voir. Une première immersion dans la culture locale dès les premières heures.
Pendant ces deux jours, on a exploré différents quartiers, chacun avec une ambiance bien différente. Intramuros nous a beaucoup plu, avec son côté historique et ses remparts qui contrastent complètement avec le reste de la ville.
On a ensuite été à Poblacion, dans Makati. Et là, très bonne surprise. Le quartier est hyper vivant, un peu désordonné, avec plein de petits bars et restos qui donnent envie de s’arrêter partout. Il y a une vraie ambiance, surtout le soir, quelque chose de simple et spontané qu’on a beaucoup aimé. C’est typiquement le genre d’endroit où tu te balades sans plan et où tu finis toujours par tomber sur un spot sympa.
Et puis il y a eu le Quinta Market, qu’on a vraiment adoré. L’ambiance est hyper vivante, très locale, et c’est là qu’on a mangé notre premier plat philippin dans un marché… pour moins d’un franc. Difficile de faire plus simple et authentique (sans tourista à clé en plus).
À l’inverse, BGC nous a un peu moins convaincus. C’est un quartier très propre, très développé, mais on avait presque l’impression d’être dans une grande ville européenne. Du coup, moins de dépaysement que ce qu’on recherchait ici.
On a beaucoup marché pendant ces deux jours, sous une chaleur assez intense. On a aussi pris le temps de se balader en bord de mer, même si la baignade n’est pas vraiment possible. Ça reste un endroit sympa pour voir un autre visage de Manille.
Au final, Manille nous a surtout permis de prendre nos marques en douceur dans ce nouveau pays. Une première étape intéressante, même si on sent que le meilleur reste à venir.
On vous écrit ces lignes depuis l’aéroport de Manille, en attendant notre prochain vol pour un endroit qui s'annonce plus exotique 🌴.