Vinimos a Corón principalmente por un motivo muy concreto: hacer la famosa expedición a El Nido. Es una de las actividades más famosas de Filipinas y todos nos decían lo mismo: *“Es la mejor experiencia que hemos tenido en el país”.*
Basta decir que teníamos muchas expectativas. Pero también un poco de aprensión.
Porque en realidad esta expedición dura cuatro días y tres noches, completamente en medio de las islas, con muy pocas comodidades, casi sin red y, sobre todo, con una veintena de desconocidos con los que convivirás sin parar durante varios días.
¿Y finalmente? Probablemente fue uno de los mejores momentos de nuestro viaje.
En el barco viajaban una veintena de viajeros, entre ellos una decena de holandeses, además de algunos ingleses y estadounidenses. Además, un equipo local de unas diez personas dirigió toda la expedición: un maquinista, varios marineros, dos chefs y algunas personas dedicadas a las actividades y organización de la estancia.
También hubo una diferencia real en los roles. Las personas encargadas de las actividades y supervisión hablaban muy bien inglés y nos explicaron todo durante todo el día. Por otro lado, los marineros y parte de la tripulación hablaban mucho menos inglés, lo que hacía que ciertas interacciones fueran más sencillas, pero también bastante auténticas.
Salimos de Coron temprano en la mañana y muy rápidamente se estableció el ritmo de la expedición. Durante el día navegamos entre islas antes de detenernos en playas completamente remotas o en pequeños rincones paradisíacos donde apenas había nadie. Bueno… nadie, excepto los perros. Porque en Filipinas hay perros literalmente por todas partes, incluso en las playas más aisladas.
Al final, los días eran muy simples, pero eso es exactamente lo que los hacía geniales. Pasamos nuestro tiempo haciendo snorkel en increíbles aguas turquesas, jugando voleibol de playa, tomando el sol en playas desiertas o simplemente disfrutando del momento. A veces, la tripulación recogía cocos directamente de las playas para que pudiéramos beberlos allí. Realmente no era un programa complicado y eso es lo que me hacía sentir bien.
En un momento dado, también visitamos un pequeño pueblo tradicional. Tan pronto como llegamos, todos los niños vinieron hacia nosotros con grandes sonrisas y mucha curiosidad. Pasamos un momento con ellos antes de jugar al baloncesto con algunos lugareños. Y si viajas a Filipinas, entenderás rápidamente una cosa: el baloncesto aquí es casi una religión. Incluso en los lugares más remotos, siempre hay tierra en alguna parte.
Y en medio de todo eso, también estaba la comida, que fue una auténtica sorpresa.
Los dos chefs nos prepararon platos caseros absolutamente increíbles por la mañana, al mediodía y por la noche. Cada comida era diferente, con una verdadera diversidad en torno a carnes, pescados y verduras. Obviamente siempre había arroz y fruta, pero el resto cambiaba constantemente. Fue, con diferencia, la mejor comida que habíamos probado desde el inicio del viaje, e incluso estábamos bastante convencidos de que iba a ser complicado encontrar un nivel similar una vez volviéramos a tierra.
Cada tarde, alrededor de las cinco de la tarde, llegábamos a uno de los campos base de la expedición. Y tenemos que ser honestos: claramente no fue un lujo. Dormíamos en pequeñas cabañas muy sencillas, con colchón, mosquitero y, a veces, ni siquiera electricidad.
Y sobre todo, no había red ni wifi. A veces logramos recibir un poco de 4G o 5G, pero en general todo se cortó. Y ese era precisamente el principio de la expedición: desconectar por completo.
Durante cuatro días, nadie pasó tiempo en sus teléfonos. Todo el mundo estaba ahí.
Por la noche el ambiente cambió por completo. Después de la comida, pasamos las tardes con los demás viajeros y el equipo del barco haciendo karaoke, que es casi el deporte nacional de Filipinas, asistiendo a espectáculos de fuego, escuchando música y, sobre todo, bebiendo mucho ron y coca cola. Porque sí, el ron es muy popular aquí.
Y, sinceramente, nuestra segunda noche probablemente seguirá siendo uno de los recuerdos más divertidos del viaje.
Efectivamente había planeado un karaoke con todo el equipo de la gira, pero la velada rápidamente tomó un cariz completamente impredecible. Entre las canciones que se sucedieron, el ambiente que se levantó y sobre todo mucho alcohol, todo fue en todas direcciones. Fue caótico, ruidoso, totalmente improvisado por momentos, pero sobre todo increíblemente divertido. Terminamos cantando, bailando y riendo juntos hasta altas horas de la noche.
Incluso sin hablar perfectamente el mismo idioma, siempre logramos comunicarnos y compartir algo juntos. Fue uno de esos momentos ligeramente locos, llevados por la energía del grupo, que instantáneamente sabes que nunca olvidarás.
Más allá de los increíbles paisajes, lo que más recordaremos de esta expedición son los encuentros. En tan solo unos días, todos se vuelven cercanos muy rápidamente. Comemos juntos, dormimos en el mismo lugar, compartimos los mismos atardeceres, las mismas luchas, las mismas tardes e inevitablemente se crean vínculos.
Cuando la expedición terminó cerca de San Fernando antes de nuestra llegada a El Nido, casi sentimos como si dejáramos una pequeña familia temporal.
Y sinceramente, si hoy entendemos por qué tantos viajeros dicen que esta expedición es una de las mejores experiencias que hacer en Filipinas es porque no es sólo una excursión.
Es un verdadero paréntesis atemporal.
Durante unos días desconectas completamente del mundo y simplemente disfrutas de lo mejor de Filipinas: islas increíbles, gente adorable y un ambiente totalmente único.