Después de varias semanas entre playas paradisíacas, hoteles confortables e islas tropicales, nuestra llegada a Bukit Lawang marcó un verdadero cambio de atmósfera. Ubicado en el norte de Sumatra, este pequeño pueblo es mejor conocido por ser una de las puertas de entrada al Parque Nacional Gunung Leuser, uno de los dos únicos lugares en el mundo donde todavía es posible observar orangutanes viviendo libremente en su hábitat natural.
Para esta primera etapa de nuestra aventura por Indonesia, elegimos realizar un trekking de tres días y dos noches en el corazón de la jungla. Nuestro pequeño grupo estaba formado por cuatro viajeros: una pareja de franceses, nosotros dos y dos guías locales que nos iban a mostrar este fascinante entorno. Muy rápidamente comprendimos que estos tres días iban a ser tanto una aventura humana como una inmersión en la naturaleza.
Desde los primeros kilómetros la inmersión es total. El calor es intenso, la humedad omnipresente y cada subida parece exigir un esfuerzo extra. Pero la recompensa vale la pena: tuvimos la oportunidad de observar varios orangutanes en su hábitat natural. Ver a estos animales campar a sus anchas entre los árboles, a veces a pocos metros de nosotros, sigue siendo sin duda uno de los momentos más memorables de nuestro viaje.
La selva también nos ofreció muchos otros encuentros. Nos encontramos con monos Thomas, varias especies de macacos, gibones que se mueven con impresionante agilidad en el dosel, tucanes de Sumatra, serpientes, tortugas así como una multitud de insectos y aves. En cada recodo del camino había algo que observar.
Sin embargo, una gran parte de esta experiencia quedará asociada a nuestros guías. El más joven estuvo simplemente fenomenal. A pesar de la barrera del idioma, se esforzaba constantemente en hablarnos en francés, nos contaba historias improbables, nos hacía reír con sus chistes y muchas veces terminaba las veladas con trucos de magia cuyas explicaciones todavía hoy buscamos. Como llovía casi todas las noches, siempre encontraba la manera de entretener al grupo y crear una atmósfera cálida en medio de la jungla.
Nuestro segundo guía, mayor, fue igual de entrañable. Durante gran parte del viaje lo llamamos Alan, creyendo que ese era su nombre de pila, cuando en realidad era solo una forma respetuosa de llamar a una persona mayor. Esta confusión nos hizo reír mucho durante la estancia. Guía principal de la expedición, conocía la selva como la palma de su mano y compartió gustosamente su experiencia durante todo el viaje.
También tuvimos mucha suerte con nuestros compañeros de viaje. La pareja francesa que formaba parte del grupo fue sumamente amable y contribuyó enormemente a que estos tres días fueran aún más agradables. Con sólo cuatro participantes, el ambiente era agradable y rápidamente tuvimos la impresión de emprender una aventura con amigos.
Las noches eran particularmente rústicas. Dormimos en refugios habilitados junto al río, sobre colchones improvisados protegidos por mosquiteros y con una sencilla manta para pasar la noche. El confort era básico pero la experiencia tuvo algo mágico. Dormirse con el sonido de la selva, rodeado sólo de los sonidos de la naturaleza, es un recuerdo que nunca olvidaremos.
La vida diaria durante estos tres días también fue muy sencilla. Las comidas se servían sobre hojas de plátano, a la manera tradicional indonesia, y nuestra ducha no era otra que el río que corría junto a los campamentos. La comida también fue excelente. Todavía hoy nos preguntamos cómo nuestros guías lograban preparar comidas tan deliciosas en medio de la nada, sin que los viéramos cocinar. En cuanto a las enormes bandejas de frutas que se servían después de las comidas, eran sencillamente increíbles y cada vez se convertían en un momento muy esperado del día.
La aventura terminó de la mejor manera posible. Para llegar a Bukit Lawang, bajamos río abajo durante unos cuarenta y cinco minutos a bordo de grandes boyas inflables negras, similares a donuts gigantes. Entre risas, rápidos y chapoteo, este regreso fue uno de los grandes momentos de la caminata y un cierre perfecto para estos tres días pasados en el corazón de la selva.
Esta aventura probablemente quedará como una de las experiencias más auténticas y exóticas de nuestro viaje a Indonesia. Aunque después de tres días de caminata bajo un calor sofocante nos alegráramos de encontrar una verdadera ducha, jabón y sanitarios, no habríamos cambiado esta experiencia por nada del mundo. Bukit Lawang nos ofreció mucho más que una simple caminata: una inmersión total en una de las últimas grandes selvas de Asia.